在众多佛像中，每尊佛像都带有自身独特的特点与魅力，彰显出不同的内涵色彩，释迦牟尼佛庄严，观世音菩萨慈悲，四大天王威严，不同的特性，不同意义，同样的是受人们敬仰。

　　弥勒佛在众多佛中，可谓独树一帜，以其独特的造型与魅力，富有感染力的笑容，让人更加心生亲切之感。

弥勒佛，也称弥勒尊佛，即未来佛，藏语谓“强巴”。据季羡林先生考证 “弥勒”是从吐火罗文音译过来的简称，追其根源，始自梵文Maitreya，新称弥帝隶，梅低梨，迷谛隶，梅怛丽，每怛哩，梅怛丽药，昧怛[口*履]曳，梅旦丽耶。菩萨之姓也。译曰慈氏。名阿逸多，译曰无能胜。窥基在《阿弥陀经疏》中解释说：“或言弥勒，此言慈氏。由彼多修慈心，多入慈定，故言慈氏，修慈最胜，名无能胜。”或言阿逸多为姓，弥勒为名。

其实，弥勒佛是中国历史上却有其人的一尊佛，也就是最常见的造型大肚弥勒佛，据传是五代时期人，生于浙江奉化，原名契此，号长汀子，出家于奉化岳林寺。他身躯肥胖，常肩搭一布口袋，他极为珍惜粮食，看见五谷掉地，便随手捡入布袋，用以施舍穷人，人称“布袋和尚”。常见的大肚弥勒佛像大都是圆头大耳、袒胸开怀、笑容满面的，后人则根据他独特的笑容和开怀的大肚，在各处供有大肚弥勒佛像的寺庙里题写出许多妙趣横生、饱含深意的楹联。

弥勒佛的样式造型有很多，常见的如未来佛、百子弥勒佛、布袋弥勒佛。无论什么造型的弥勒佛，但都有同一个特点，那就是弥勒佛的笑容，从古至今，很多文人墨客，都对此做了很多文章，最为流传后世的莫过于北京潭柘寺的弥勒佛两边有一副寓意深远的楹联：大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。此联把弥勒佛的形象刻画得淋漓尽致，趣味盎然。妙的是作者巧借弥勒佛之像来针砭“天下难容之事”，嘲讽“世间可笑之人”，可谓用心良苦。

那么，石雕弥勒佛一般都用什么材料呢

所用的材料非常的广泛，可以说只要是石头，都可以雕刻，最常用的有大理石系列，一般指的就是白色大理石，也就是人们常说的汉白玉，汉白玉以产地分，品质和价格也不一样，以北京房山和四川雅安的汉白玉品质最为出色，是国内最好的汉白玉，其他产地湖南湘白玉，山东雪花白，河南草白玉，广西广西白等品质就相对差一些；花岗岩系列，一般指的是芝麻白、芝麻灰、芝麻黑、黄金麻等，以密度大、硬度高著称，非常适合室外园林景观装饰；再有就是青石了，青石分布最为广泛，几乎各地都有青石分布，产地不同质地也不同，其中以福建青石最为出色，价格相对其他青石高出几倍，青石非常适合做仿古建筑装饰材料，寺庙、宗祠、四合院等；最后就是砂岩系列，砂岩多带有颜色，区分一般也是以颜色命名，如黄砂岩、灰砂岩、红砂岩、绿砂岩等。